百丈懷海禪師是馬祖道一禪師的嗣人，「馬祖創叢林，百丈立清規」，可見他對禪門的貢獻。
一日，百丈禪師說法圓滿，大眾皆已退去，獨有一老者逗留未去，禪師問道：
「前面站立的是什麼人？」
老者答道：「我並不是人，實在是一隻野狐，過去古佛時，曾在此百丈山修行，後因一位學僧問道：『大修行人還落因果也無？』我回答說：『不落因果！』因此一答語，我五百世墮在狐身，今請禪師代一轉語，希望能脫野狐之身！」
百丈禪師聽後，慈悲地說道：「請問！」
老者合掌問道：「大修行人還落因果也無？」
百丈禪師答道：「不昧因果！」
老者於言下大悟，作禮告辭後，第二天百丈禪師領導寺中大眾到後山石岩之下洞內，以杖挑出一野狐死屍，禪師囑依亡僧之禮火葬。
這是一則有名的公案，只為了回答學僧說一句「不落因果」，為什麼五百世墮入狐身？百丈禪師為其轉說一句「不昧因果」為什麼能脫去五百世狐身之苦？其間一字之差，實有天壤之別。問：「大修行的人還落因果也無？」答曰：「不落因果。」此即指有修行的人不受因果報應，這種隨便胡亂的指點，錯矣！差矣！因為任何人都逃不出因果報應之外。百丈禪師的「不昧因果」，實乃至理名言，因為任何修行悟道的人，都要「不昧因果」。故無門禪師曾有頌云：
「不落不昧，兩采一賽；
不昧不落，千錯萬錯！」
來源：網友上傳 作者：星雲法師著
