寓言1·颜回的快乐
颜回是孔子最欣赏的学生，也是最穷困的学生。
一天，孔子叫过颜回，问道："回，你又穷又没有地位，为什么不去做官呢？"孔子办学的根本目的就是培养治理天下的英才，"学而优则仕"，所以他希望学生们都能走上仕途。无论在人品道德上，还是在学问能力上，颜回都是第一流的，只要他乐意，进入官场并不困难，同学中许多不如他的人早就当上官了。
颜回答道："我不愿意做官。我在城郭外有五十亩田地，打的粮食足够我喝上稠米粥；在城郭里还有十亩地，产的桑麻完全可以供给我衣服。平时弹琴自娱，从夫子您那里学到的道理足可以使我自得其乐。所以我不想做官。"
孔子高兴地说："你的想法太对了！我曾经听说，’知足者不以追逐利益而烦劳自己，自得者不以个人损失而忧惧，有德者不以没有地位而惭愧。我诵读这些话已经很久了，今天在你身上得到了体现，这是我的一大收获呀。"
知足是一种大快乐。
寓言2·平凡的生活最好
从前有一只海鸟落到了鲁国都城的郊外，鲁国的国君把它迎到宗庙，设酒宴款待，演奏的是舜帝时期最隆重的音乐"九韶"，膳食是猪牛羊都齐备的宴会最高规格的"太牢"。
鸟儿哪里见过这个阵势，眼花缭乱，惊惧忧愁，不敢吃一块肉，不敢饮一杯酒，三天就死了。
这是按照自己的习性来养鸟，不是按照鸟的习性来养鸟。鸟本来栖息在丛林，游戏在河洲，漂浮在江湖，以泥鳅和小鱼为食，随着鸟群飞翔和歇息，自由自在地生活。它们最厌恶听到人的声音，现在可好了，弄得喧闹嘈杂，它怎么能受得了？
品评·颜回之乐是快乐的一个典型形式。在《论语》中关于这种乐趣孔子是这样说的："颜回的德行真好啊，一竹篮饭，一瓜瓢水，住在破旧的巷子里，别人都忍受不了这种生活的忧愁，他却不改变自己的快乐。颜回的德行真让人称道呀！"
那么，为什么说这是一种乐趣呢？正如寓言中所说，因为它没有烦劳，没有忧惧，没有羞愧，而之所以没有这些精神上的负担和压力，就在于人们满足于一种平凡的生活，根本用不着去追名逐利，不用计算个人得失，也无须去与人攀比。这就是知足或者说是没有贪欲的好处。
与此相反的是另一种生活，也就是寓言中为海鸟提供的那种生活。面前摆着的是象征着名利地位的宫廷音乐和盛宴，人就好比是那只可怜的海鸟，战战兢兢，忧心忡忡。在这样的状态中过日子，人还能享受多少快乐？
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