道吾師父帶著徒弟漸源前往喪家祭拜。道吾師父在祭拜完後，走到棺材邊默默地說了幾句話。
「師父，這個人是生還是死？」徒弟漸源問。
「不算生也不是死。」
「不算生也不是死？這是什麼意思，師父。」
「我不能說。」
「師父，你明明知道為什麼不告訴我，」脾氣向來暴躁的漸源徒弟大聲的說：「你這個頑固的老頭，不告訴我的話，我會對你不客氣喔！」
「你要怎麼樣就怎麼樣，我管不了你。你打扁我我也不能說。」
「可惡！」徒弟一個拳頭就揮向師父：「我拜你為師，你卻那麼小氣一點事也不肯告訴我。算了，以後我不認你這個師父，你也沒有我這個徒弟。」
不久後，道吾禪師過世了，師兄為了追尋生死的問題，千里迢迢去找老和尚。
「老和尚，請問你，一個已經躺在棺材裡的人到底是生還是死？」
「不能說生也不能說是死。」
師兄聽了，突然恍然大悟。他終於知道自己當初有多愚蠢了。他在老和尚修行的道場住了下來。有一天，老和尚看他拿著鋤頭、低著頭在大廳裡來回踱步。
「你在做什麼？」
「我想要找到師父的遺骨。」
「天地如此廣大，你要去哪裡找？找到什麼時候？」
「所以我在盡力找嘛。」
「唉，生的時候，生命就是一切；對死去的人來說，死的現象才是他的一切。人在生的時候，忠於生命的事實，那麼面對死亡時，就不會那麼無所適從了。」
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